Non so dirvi dove l'ho trovata, ma mi colpisce sempre
Se sai restare calmo quando tutti intorno a te
Perdono la testa ed è a te che danno la colpa,
Se sai credere in te stesso quando tutti dubitano di te,
Ma anche tenere in conto il loro dubbio;
Se sai aspettare e non stancarti di aspettare,
Se mentono su di te e riesci a non farti prendere dalla bugia,
Se ti odiano e tu non cedi all'odio,
Eppure non sembri troppo buono e non parli troppo saggio;

Se sai sognare - e non fare del sogno il tuo signore;
Se sai pensare - e non fare del tuo pensiero il tuo tutto;
Se sai incontrare il Trionfo e la Rovina
E trattare alla pari questi due impostori;

Se sai sopportare di ascoltare la verità che hai detto
Distorta dai furfanti per farne una trappola da sciocchi,
O guardare le cose per cui hai dato la vita distrutte,
E chinarti e ricostruirle con attrezzi logori;

Se sai fare un mucchio di tutte le tue vincite
E rischiarle in una sola mano di testa o croce,
E perdere, e ricominciare dall'inizio
E non dire mai una parola su quello che hai perduto;


Se sai costringere cuore, nervi e tendini
A servire il tuo scopo quando da tempo hanno ceduto,
E a tenere duro quando non c'è nulla in te
Tranne la Volontà che dice loro: "Tenete duro!"


Se sai parlare con le folle e mantenerti intero,
E camminare coi Re e non perdere il senso del mondo,
Se non ti può ferire il nemico nè l'amico più caro,
Se tutti contano per te, ma nessuno troppo;


Se riesci a riempire il minuto implacabile
Con sessanta secondi di pura corsa,
Tua è la terra e tutto ciò che comprende,
E - cosa più importante - sei un UOMO, figlio mio!
( lettera a un figlio - R. Kipling )